Par Jean-Philippe Grillet- Qui fut si populaire que « les journaux londoniens annonçaient sa visite dans la colonne « Arrivées distinguées » ? Qui fut visionnaire au point de relier écologie et politique, nature et civilisations ?
Alexander von Humboldt !
Il inventa la nature, raconte ce livre magnifique. Non pas la biodiversité, cette moitié du monde qui oublie la géodiversité, mais la nature : celle-ci n’est rien d’autre que la planète elle-même. Une planète qu’Humboldt parcourut durant plus de 70 ans en tous sens pour la connaître dans ses moindres détails de roche, de flore et de faune, pour nous l’expliquer et nous convaincre de la respecter. Le premier, Humboldt « expliqua le rôle de la forêt dans la régulation du climat » et la notion de plante « clé de voute », affirma que la nature ressemble « à un tissu, le grand tissu du vivant », et « dénonça trois phénomènes principaux ayant un impact sur le climat : la déforestation, l’irrigation à outrance et, pensée très prémonitoire, les grandes masses de vapeur et de gaz produites par les centres industriels. »
J’ai aimé ce livre pour son foisonnement, la qualité de son écriture (et de sa traduction), la beauté de ses dessins et peintures, pour ce projet qu’a eu son auteure de partir sur les pas de Humboldt. Elle nous emporte, nous séduit, nous offre la chance de partager la passion, les surprises, les émotions de Humboldt, le naturaliste, le poète, l’inventeur de la protection de la nature. Elle nous raconte aussi combien il éblouit quelques-uns des grands penseurs de la nature qui lui succédèrent : Darwin, Muir, Thoreau et d’autres.
Jean-Philippe Grillet
L’invention de la nature. Les aventures d’Alexander von Humboldt, Andrea Wulf, Les Éditions Noir sur Blanc, 2019, 636 pages, 28 €
