Par Jean-Philippe Grillet – Que s’est-il passé entre l’image d’Epinal montrant un Louis IX (…) rendant la justice sous un chêne dans la forêt de Vincennes au XIIIe siècle et l’arbre fonctionnel du XXIe siècle ? Ce livre de belle écriture et d’illustrations marquantes raconte l’histoire de l’arbre dans la ville. Un arbre symbolique dès le XIIIe siècle, objet d’études au XVIe, décor de jeux de mail, de cours et promenades au XVIIe, puis outil de diplomatie et venant au secours de la qualité de l’air au XVIIIe, symbole de nouvelles libertés lors de la Révolution. Ultérieurement, le développement de l’horticulture, de l’arboriculture, des sociétés savantes, des travaux haussmanniens et autres installe l’arbre au cœur de la ville et des polémiques le concernant : quelle doit être sa place et celle du paysage urbain auquel il participe, qu’il symbolise, dont il serra désormais le garant ? Au-delà de ces propos si clairement développés, l’auteur présente le détail d’une douzaine d’espèces d’arbres qui structurent villes, villages et routes de France.
Une mise en page simple et bien adaptée au sujet renforce intelligemment celui-ci. Reconsidérer l’arbre en ville en tant qu’être vivant, dans toute sa complexité, est une nécessité absolue. Un arbre faisant société, en interaction avec d’autres formes de vie. Un arbre porteur de récits, d’histoires, de mémoires et de cultures.
La ville oublie qu’elle fut forêt. Les arbres s’en souviennent, affirme Véronique Mure.
Jean-Philippe Grillet
Etre un arbre dans la ville, Véronique Mure, éditions Atelier Baie, 2026, 232 pages, 25,90 €
