Dans un article publié dans la revue Biology Letters, une équipe de scientifiques exprime son inquiétude quant à la découverte d’une grave infection à la Perkinsea (algue) chez des têtards de grenouilles arboricoles européennes conservés dans un aquarium.
Une maladie inquiétante, provoquant des décès massifs chez les grenouilles a été découverte pour la première fois dans des populations captives en Grande-Bretagne. Des scientifiques ont partagé leurs recherches dans une étude publiée par Biology Letters. La maladie en question appelée « Severe perkinsea infection » (SPI) en anglais provient d’une algue, la Perkinsea. Le microbe a été découvert chez des grenouilles arboricoles européennes achetées dans une animalerie et conservées dans un aquarium du Surrey en Grande-Bretagne. Il a probablement été introduit par l’intermédiaire de l’eau d’un réservoir ou d’équipements contaminés, mais il est presque impossible d’en retracer la source.
La maladie provoque un ballonnement chez les têtards, les rendant incapables de plonger et entraînant une mort rapide par défaillance de plusieurs organes. Des recherches suggèrent que l’infection entraîne une mortalité de plus de 95 % dans les populations touchées. Actuellement, il n’y a aucune preuve de SPI dans les populations d’amphibiens sauvages au Royaume-Uni ou en Europe, mais encore peu de tests ont été effectués. D’après les auteurs, le SPI a provoqué d’importantes mortalités de têtards aux États-Unis et il s’agit de la première preuve que son aire de répartition géographique s’étend. Ils ont également découvert que le microbe responsable de la maladie est présent dans des populations sauvages au Panama où l’on observe certains des déclins les plus rapides des populations de grenouilles dans le monde.En revanche, ces populations ne souffrent apparemment pas de la même pathologie.
« Près d’une espèce d’amphibiens sur trois est menacée d’extinction et les maladies infectieuses émergentes sont avec la destruction des habitats, le principal facteur de déclin. Il n’existe aucun remède contre le SPI, qui a été détectée pour la première fois dans le New Hampshire en 1999 et qui est désormais reconnue comme l’une des causes les plus importantes de mortalités massives de têtards aux États-Unis », explique le Journal britannique The Guardian qui a également partagé les résultats de l’étude. Le média ajoute que les chercheurs appellent à un dépistage à grande échelle des populations d’amphibiens en particulier celles qui font l’objet d’un commerce, afin de surveiller la maladie et de réduire le risque de propagation.
