Une tribu indigène d’Indonésie, vivant dans une province de Papouasie, risque de perdre une grande partie de sa forêt ancestrale après le rejet d’un recours contre un projet de production d’huile de palme, ont indiqué vendredi des ONG.
La tribu Awyu, dont environ 20.000 membres vivent des ressources de la terre, avait engagé une action pour geler les opérations de PT Indo Asiana Lestari (PT IAL) dans la province indonésienne de Papouasie occidentale. Mais jeudi, un tribunal de cette région a confirmé la validité du permis de concession de l’entreprise qui autorise le défrichement de plus de 39.000 hectares de forêt. « Cette décision est une mauvaise nouvelle pour le peuple autochtone Awyu qui lutte pour défendre ses terres coutumières », a déclaré jeudi dans un communiqué la Coalition pour la sauvegarde des forêts coutumières papoues, qui regroupe 10 ONG de protection de l’environnement. Sollicité par l’AFP, le directeur général de la société PT IAL, n’a pas fait de commentaire. Selon cette coalition environnementale, les cartes fournies par PT IAL ne reconnaissent pas les secteurs occupés par les clans locaux et les évaluations environnementales n’impliquent pas les communautés autochtones. L’huile de palme est une industrie qui pèse des milliards de dollars en Indonésie, plus grand producteur et exportateur mondial de cette matière première, utilisée dans de nombreux domaines, des pâtes à tartiner au chocolat en passant par les cosmétiques. Mais la culture d’huile de palme est accusée par les défenseurs de l’environnement d’encourager la déforestation des forêts tropicales en Indonésie comme en Malaisie, qui produisent à eux deux 85% de l’huile de palme dans le monde. « Je suis extrêmement triste et déçu parce que notre lutte judiciaire semble avoir été vaine. Mais je ne reculerai jamais », a déclaré Hendrikus Woro, un militant écologiste de la tribu, à l’origine du recours, cité dans un communiqué. Son avocat a indiqué qu’il ferait appel de cette décision. D’après la coalition des ONG, les opposants au projet de la société PT IAL ont subi des « intimidations ». Le Parlement européen a adopté en avril dernier une loi qui vise à interdire l’importation de plusieurs produits agricoles, lorsqu’ils contribuent à la déforestation et sont contraires aux objectifs de lutte contre le changement climatique.
