Annulation de dette contre protection de la nature: l’Équateur a obtenu la réduction d’environ un milliard de dollars de sa dette extérieure commerciale, s’engageant en contrepartie à allouer 450 millions de dollars à la conservation des îles Galapagos, a-t-on appris mardi de source officielle.
L’accord, avec comme parties prenantes notamment le Crédit suisse et la BID (Banque interaméricaine de développement), a été présenté par cette dernière comme le « plus grand échange au monde de dette en faveur de la protection de la nature ». « La dette actuelle d’environ 1,63 milliard de dollars a été échangée contre une nouvelle dette de 656 millions de dollars », a indiqué le ministre de l’Economie, Pablo Arosemena, lors d’une conférence de presse au siège de la présidence à Quito. Sur ces « économies » d’environ un milliard de dollars, quelque 450 millions devront être consacrés à la protection et à la conservation des Galapagos, archipel équatorien du Pacifique à la flore et à la faune uniques au monde. La BID a accordé une garantie au pays pour 85 millions de dollars, tandis que l’agence gouvernementale américaine Development Finance Corporation (DFC) a fourni une assurance contre le risque politique pour 656 millions de dollars. En outre, un groupe de 11 assureurs privés « fournit plus de 50% de réassurance pour faciliter le projet », a indiqué le Crédit Suisse, banque qui a organisé l’opération. Un « +Bon marin Galapagos+ a été utilisé pour financer la conversion de la dette » pour un montant exact de 1,628 milliard de dollars d’obligations internationales émises par l’Équateur, en une « facilité de crédit de 656 millions de dollars », a expliqué cette banque, qui sera désormais le créancier du pays sud-américain pour ce passif. Ce mécanisme inédit permet à l’Équateur de « racheter la dette publique existante à de meilleures conditions », ce qui se traduit par une économie de 1,126 milliard de dollars dans l’annulation de son passif. La transaction concerne 3% de la dette extérieure totale de l’Équateur (48,129 milliards de dollars en février). Le gouvernement équatorien a lui aussi qualifié cette opération de « plus grand échange de dettes au monde en faveur de la nature ». Les îles Galapagos, situées à 1.000 km de la côte équatorienne, sont un paradis de la biodiversité avec une faune unique. Elles tirent leur nom des tortues géantes qui y vivent. Leur écosystème fragile est inscrit au patrimoine mondial de l’humanité et a inspiré au scientifique anglais Charles Darwin sa théorie de l’évolution des espèces au XIXe siècle.
