La Mongolie a publié les résultats de sa première enquête nationale sur les panthères des neiges, montrant qu’il y a environ 953 de ces grands félins adultes dans le pays.
Le WWF-Mongolie, la Fondation pour la protection du léopard des neiges, le Snow Leopard Trust et le Centre Irbis Mongolie, ont publié les résultats d’une étude à grande échelle visant à évaluer l’aire de répartition actuelle et la taille de la population de panthères des neiges en Mongolie. L’évaluation, initiée en 2017, a nécessité plus de 40 enquêtes de terrain pendant quatre ans, impliquant plus de 500 chercheurs, rangers et citoyens. Au cours de l’enquête, 15 panthères des neiges ont été munis d’un collier GPS et 1 475 pièges photographiques ont été déployés dans 29 montagnes, ce qui a permis de photographier les félins dans tout leur habitat. À la fin de l’enquête, il a été estimé qu’environ 953 individus adultes errent en Mongolie, couvrant une zone d’environ 326 617 km² dans les chaînes de montagnes de l’Altai, du Sayan et du Khangai.
Dans un communiqué du WWF, Gantulga Bayandonoi, responsable « espèces » au sein de la branche mongole de l’ONG, affirme que l’enquête sur les signes de présence du félin « a couvert 406 800 kilomètres carrés de 10 provinces de Mongolie où le léopard des neiges pourrait habiter, ce qui est l’une des plus grandes enquêtes jamais réalisées » sur cette espèce. « L’évaluation a fourni des résultats scientifiques, solides et fiables sur le léopard des neiges, ce qui est crucial pour une planification efficace de la protection de l’espèce et de son habitat, l’écosystème de haute montagne. Les résultats de l’étude permettront d’identifier et de mettre en œuvre des activités de conservation efficaces dans les zones où le léopard des neiges est en danger. »
Connu comme un grand félin timide, la panthère des neiges est un indicateur de la santé de son écosystème. La présence d’une population saine en Mongolie montre que les habitats de haute montagne restent sains, ce qui est essentiel car ils sont la source d’eau pour des millions de personnes en aval. Globalement, on estime qu’il y a entre 3 920 et 6 930 panthères des neiges dans les 12 États de son aire de répartition à travers les hautes montagnes d’Asie.
