Par Jean-Philippe Grillet – Au terme d’un long voyage en Afrique orientale, le narrateur, décide de passer par Amboseli, un des Parcs du Kenya. Il espère se voir admis dans l’innocence et la fraicheur des premiers temps du monde.Patricia et le lion King vivent dans ce Parc.
De son écriture somptueuse, aussi foisonnante que la nature qu’il décrit, Kessel raconte comment Patricia et le lion, celui-ci recueilli tout jeune par les parents de la petite fille, ont noué un lien, une entente, une capacité d’échange et de compréhension mutuelle extraordinaires.
Le narrateur gagne peu à peu la confiance de Patricia. Et même du lion ! Si bien qu’il participe à leurs rendez-vous secrets et découvre à quel point la petite fille connaît, dans ses moindres détails, la nature sauvage du Parc et ne saurait vivre ailleurs qu’en ces lieux.
Un Parc où vivent aussi les Masaïs, un peuple qui admet très difficilement l’étonnante relation de la petite fille blanche avec un lion, l’animal emblématique de leur territoire.
Cette réédition d’un des textes les plus réussis de Kessel est enrichie de peintures à la fois précises et poétiques. Elles nous offrent un livre où tout est beau, l’histoire, les illustrations, la mise en page.
Jean-Philippe Grillet
Le lion, Joseph Kessel, Folio jeunesse, Gallimard
