Par Jean-Philippe Grillet – Vous êtes à 99% chimpanzés et vous pouvez en être fiers, affirme l’auteure de ce livre en s’adressant à ses lecteurs. Elle sait de quoi elle parle, elle les observe depuis plus de vingt-cinq ans et analyse leur comportement, notamment dans le parc national de Kibale en Ouganda.
Pour nous aider à les comprendre, elle nous invite à découvrir une douzaine d’entre eux, mâles et femelles, jeunes et vieux, de caractères évidemment très différents. Ces rencontres successives sont toutes d’attention et de respect, d’infinie patience dans l’espoir de les connaître sans toutefois rien changer à leur vie. Au fil des années, la proximité s’instaure en effet, mais sans aucune domestication, ils restent des animaux sauvages, avec des attitudes tellement intéressantes. Ils envoient des pluies de confettis pour séduire leurs favorites, ils fabriquent et utilisent des baguettes et autres outils précieux leur permettant de se procurer du miel ou des termites, de communiquer ou de parfaire leur hygiène. Ils sont de fins botanistes et de subtiles herboristes. Ils savent où et quand trouver les fruits les plus savoureux et les écorces ou feuilles amères qui soignent. … Malgré nos similitudes et nos connaissances actuelles de leurs comportements et de leurs cultures, les observer et partager leur quotidien est tout sauf monotone. Car ils bousculent nos certitudes sur le monde des humains et des non-humains.
Après une si longue durée de vie partagée avec les chimpanzés, Sabrina Krief reste toujours émerveillée et fait tout pour protéger ces animaux dont nous sommes si proches. Son objectif est de sensibiliser les habitants à la richesse de vie de leurs voisins grands singes, à l’intérêt de leur sauvegarde pour les visiteurs de passage et à l’instauration d’un exemple de vie assurant un avenir prometteur.
Jean-Philippe Grillet
Infiniment proches. En Ouganda, dans les secrets des chimpanzés, Sabrina Krief, éditions Grasset, 2026, 235 pages, 20 €
