Un rapport de l’UICN affirme que la conservation et la gestion durable des ressources naturelles pourraient contribuer à augmenter les chances de construire et de préserver la paix dans le monde.
Les pays où les ressources naturelles telles que les terres agricoles et l’eau se raréfient ou se dégradent ont tendance à être plus exposés aux conflits, selon un nouveau rapport de l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN). Le rapport conclut que la conservation et la gestion durable des ressources naturelles pourraient contribuer à augmenter les chances de construire et de préserver la paix, et recommande des options politiques pour aborder les liens entre la nature et les conflits.
Le rapport, intitulé « Nature in a Globalised World : Conflit et conservation« , examine l’impact de l’environnement sur les conflits armés et la façon dont les conflits affectent à leur tour le monde naturel et ceux qui travaillent à sa conservation en s’appuyant sur de nouvelles analyses et une synthèse de la littérature existante. Il constate que la dégradation de la nature est associée à un risque accru de conflit. Les auteurs ont analysé la façon dont les conflits armés survenus au cours des 30 dernières années sont liés à la disponibilité et à la productivité des terres arables, à la prévalence de la sécheresse et au pourcentage de la population rurale d’un pays comme mesure de sa dépendance à la nature. Ils ont constaté que les pays sont plus exposés aux conflits lorsque les terres agricoles sont moins disponibles ou moins productives, lorsqu’ils sont plus dépendants des ressources naturelles ou lorsque les sécheresses sont fréquentes. « Ces résultats suggèrent que la conservation, la restauration et la gestion durable des ressources naturelles peuvent contribuer à réduire les pressions à l’origine des conflits en améliorant l’état et la productivité du paysage. À mesure que la dégradation de l’environnement et le changement climatique s’intensifient, il devient de plus en plus important de tenir compte des liens entre les conflits et la nature lors de la formulation des politiques de sécurité, de développement et d’environnement« , a déclaré Juha Siikamäki, économiste en chef de l’UICN.
Selon le rapport, les conflits armés ont de nombreux effets négatifs sur la nature. Il s’agit notamment de l’abattage direct d’espèces sauvages pour l’alimentation ou le commerce, de la dégradation des écosystèmes en tant que tactique et conséquence de la guerre, et de la perturbation de la conservation, par exemple par des attaques contre le personnel des aires protégées et d’autres défenseurs de l’environnement. Le rapport constate que les conflits armés sont particulièrement fréquents dans certaines des régions les plus riches en biodiversité du monde. Les troubles civils et les exercices militaires représentent un risque pour plus de 200 espèces menacées, y compris des espèces emblématiques telles que le gorille de l’est, en danger critique d’extinction. Toutefois, les conflits sont moins fréquents à l’intérieur des limites des zones protégées que ce à quoi on pourrait s’attendre statistiquement. Les zones protégées couvrent environ 15 % du territoire, mais ne sont concernées que par 3 % des plus de 85 000 conflits survenus au cours des 30 dernières années et analysés dans le rapport. « La conservation, la gestion durable et équitable de la nature jouent un rôle important dans la prévention des conflits et la reconstruction de la paix, a déclaré Kristen Walker, présidente de la Commission des politiques environnementales, économiques et sociales de l’UICN. Par exemple, elles soutiennent les moyens de subsistance et le bien-être des communautés autochtones et locales en temps de paix et contribuent à réduire le risque d’éclatement des conflits. La relation va dans les deux sens et la protection et la conservation de la nature dépendent de manière cruciale du soutien des communautés autochtones. »
Selon l’UICN, 219 espèces menacées sont confrontées aux « guerres, troubles civils et exercices militaires« . Alors que certains de ces animaux sont tués, d’autres voient leur écosystème ravagé. Plusieurs espèces emblématiques sont ainsi menacées par les guerres, comme le gorille de l’Est, en danger critique d’extinction, qui vit en République démocratique du Congo, au Rwanda et en Ouganda. L’une des menaces qui pèsent sur les plus grands primates vivants du monde est, selon Thomas Brooks, qui dirige l’unité scientifique de l’UICN, est « l’abattage direct, parfois pour s’entraîner au tir, parfois pour se nourrir« . Mais la plus grande menace que les conflits font peser sur l’espèce, a-t-il déclaré à l’AFP, sont les risques qu’ils font courir à ceux qui essaient de protéger les gorilles. Le rapport revient ainsi sur l’impact dramatique de certains conflits sur certaines espèces. Durant le génocide des Tutsi au Rwanda en 1994, par exemple, 90% des grands mammifères du parc national de l’Akagera ont été tués, indique le rapport. Ce génocide a poussé des milliers de personnes à fuir à travers les zones protégées, les obligeant à tuer des animaux pour se nourrir. Autre exemple cité, rien qu’en 2007, pas moins de 2.000 éléphants ont été tués par des milices soudanaises entrées en Centrafrique, selon le rapport. Le document indique également que la guerre du Vietnam a « presque certainement accéléré la transition vers l’extinction » du rhinocéros de Java, car les Viet Cong, la guérilla communiste, les abattaient pour se nourrir. « Il ne fait aucun doute que les conflits ont augmenté le risque d’extinction des espèces« , a déclaré Thomas Brooks.
Le rapport recommande une série d’options politiques que les décideurs des organisations militaires, de conservation et de consolidation de la paix peuvent mettre en œuvre pour atténuer et prévenir les conflits armés. Il s’agit notamment de renforcer la gouvernance des ressources naturelles par des mesures telles que la prise de décision inclusive, d’améliorer la responsabilité et la transparence, et de reconnaître les droits des peuples autochtones et des femmes. Les auteurs recommandent la mise en place de protections explicites pour le personnel des aires protégées, les défenseurs de l’environnement et les autres défenseurs de la nature, ainsi que des sanctions contre ceux qui commettent des crimes de guerre environnementaux.
